一、自動化設備的發展曆史：
1946年，美國福特公司的機械工程師D.S.哈德*先提出“自動化一詞，並用來描述發動機汽缸的自動化設備傳送和加工的過程。50年代，自動調節器和經典控製理論的發展，使自動化進入以單變量自動調節係統為主的局部自動化階段。
60年代，隨著現代控製理論的出現和電子計算機的推廣應用，自動化設備控製與信息處理結合起來，使自動化設備進入到生產過程的*優控製與管理的綜合自動化階段。70年代，自動化設備的對象變為大規模、複雜的工程和非工程係統，涉及許多用現代控製理論難以解決的問題。這些問題的研究，促進了自動化的理論、方法和手段的革新，於是出現了大係統的係統控製和複雜係統的智能控製，出現了綜合利用計算機、通信技術、係統工程和人工智能等成果的**自動化係統，如柔性製造係統、辦公自動化、智能機器人、專家係統、決策支持係統、計算機集成製造係統等。
二、自動化設備的發展趨勢：
現代生產和科學技術的發展，對自動化技術提出越來越高的要求，同時也為自動化設備技術的革新提供了必要條件。70年代以後，自動化設備開始向複雜的，電氣自動化係統控製和**的智能控製發展，並廣泛地應用到國防、科學研究和經濟等各個領域，實現更大規模的自動化，例如大型企業的綜合自動化係統、國內鐵路自動調度係統、國家電力網自動調度係統、空中交通管製係統、城市交通控製係統、自動化設備指揮係統、國民經濟管理係統等。自動化的應用正從工程領域向非工程領域擴展，如醫療自動化、人口控製、經濟管理自動化等。自動化設備將在更大程度上模仿人的智能，機器人已在工業生產、海洋開發和宇宙探測等領域得到應用，專家係統在醫療診斷、地質勘探等方麵取得顯著效果。工廠自動化、辦公自動化、家庭自動化和農業自動化將成為新技術**的重要內容，並將得到迅速發展。
